鐘聲響起的下一秒，流川便準時張開眼睛，略過對著他橫眉豎目的老師和「臭小子你果然是故意的！」背景音，如往常般快速離開教室。

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　　「晴子，人來了喔！」

　　「啊？啊！我還沒準備好……」

　　「好吧，那就由我們櫻木軍團先打頭陣吧！」高宮等人率先跳出草叢，試圖欄住流川的去路，「流川－－欸？喂、喂！等等，別走啊！」

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　　想不到流川一個箭步，展示了何謂帶包過人，依次閃過三人。

　　野間摸著鬍子，望著那絕塵的背影感慨：「這小子走得可真快。」

　　「真是的，要是櫻木在就不用那麼辛苦了。」大楠回頭問他的同班同學，「洋平，你知道櫻木去哪兒了嗎？」

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　　「大概還在鬧彆扭吧。」水戶無奈地笑道。眼見人越走越遠，他轉頭對女高中生建議：「晴子，說不定妳直接喊他比較有用喔？」

　　「咦？我嗎？」晴子不可置信地指著自己，先前被無視的場景還歷歷在目，但看著水戶肯定的眼神，她還是鼓起勇氣開口：「請、請稍等一下，流川同學！」

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　　令晴子意想不到的是，一向我行我素的流川竟真的回頭了，她趕緊小跑上前。

　　「那、那個，這個是全新的護肘和運動用品店的打折券，打折券是洋平他們給的，護肘是我昨天才買的，我看你現在是用黑色的所以也買了黑色，如果不合手或是想換別的顏色的話儘早跟我說，我還可以拿去換貨。希望你會喜歡！」晴子緊張得一口氣說完，快速把東西塞給本人便掉頭就跑。

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　　「優惠券用不到也別還我們，給籃球部的其他人吧！」櫻木軍團補充完，也跟著女孩跑了。

　　「晴子不錯嘛！妳做到了……」

　　「這都要謝謝你們……」

　　少年少女的話語隨風遠去，一頭霧水的流川一時不知道究竟是該追上去，還是先把那幾張隨時會被風吹走的紙收好。

　　算了，遇到了再還。最終他還是選擇先把東西先收進書包裡。

 

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　　「喂，流川來了！」「流川！」「流川君！」

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　　一踏進體育館，一群人便喊著他的名字蜂擁而上。流川本來想躲，但仔細看便發現圍上來的皆是同性，還都是籃球部的板凳球員，這奇怪的景象讓他忍不住停頓了一下，這一念之差便讓他逃不出男高中生們的網羅。

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　　「流川君。」帶著眼鏡的小平頭雙手合十，好似信徒在膜拜降下的神蹟，「感謝你的父母讓你降生在這個世界，感謝你來到湘北就讀，感謝你選擇加入籃球部，湘北籃球部有你真是太好了嗚嗚嗚……」

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　　「喂喂，石井你也太誇張了……嘿，我是桑田，你的籃球真的打得太厲害了！希望以後有機會在正式賽場和你打配合！」

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　　「現在想起山王那一戰還是熱血沸騰，最後一球真的太帥了！還有這些是我親戚家種的橘子，很甜喔，你吃吃看！」

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　　「這個是我老家的特產，也很好吃，你試試看！」

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　　一群沒說過話的男高中生突然圍在他身邊，你一言我一語，有的甚至還塞東西進他的手裡－－沒辦法，實在避不開－－流川何嘗碰過這種陣仗，詢問的眼神默默地投向在一旁看戲的學姊。

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　　彩子樂於享受學弟困惑的表情，但見那幾人彷彿要說到天荒地老的架勢，為了今天的練習進度，她還是好心地替他解圍，「好了、好了，要說的都說了，趕緊去暖身，你們今天還要加練防守呢！」

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　　經理的話果然有用，一群人發表完對未來的祝福後便散了。見人離開，雖然沒搞清楚這群人究竟發生了什麼事，但只要能結束他也不想深究，於是流川向恩人點點頭當作答謝，便準備進更衣室。豈料，突然被人從後面頭喊住：「等等。」

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　　回頭一看，彩子晃著不知從哪裡冒出來的紙盒，笑嘻嘻地說道：「這裡還有呢。」說罷又指了指她的後方，不知何時出現的赤木和木暮對他打了聲招呼，也亮出藏在背後的包裹。

赤木率先遞出看起來相當有份量的紙袋，流川下意識地接過，「這些是參考書，我把常考問題都標好了，寫完這些題目之後，應該就不用煩惱你的成績了。有不會的地方還是可以來問我。」

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　　「也可以問我喔，雖然數理可能不太行，但國文我學得還挺不錯的。」木暮笑著加入談話，並將一件印著黑貓的白色T恤交到學弟手上，「看你好像滿喜歡貓的，我在常去的店裡發現了這個，感覺很適合你。」

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　　彩子跟著將紙盒放上禮物堆，介紹道：「我的是薄荷糖和薄荷精油。精油可以擦在耳後或是人中提神，薄荷糖有分涼度等級，不知道那種涼度對你效果比較好，所以我全都買了，你騎車想睡的時候就試一下吧！別老是邊騎邊睡，太危險啦！」

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　　「流川！」三井也湊了過來，這下子三年級們都到齊了，「喏，看你最近都在聽英語教學，我蒐集了幾卷錄音帶，你可以慢慢聽。」語畢，神射手的利眼捕捉到在角落做基礎訓練的紅髮大個，他趕緊喚道：「櫻木！」

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　　「為什麼本天才要做這種事啊……」自覺躲得很好的櫻木不情願地放下籃球，手插在褲子裡緩緩踱步而來。

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　　三井嫌他走得太慢，一把勾住他的背把人拉過來，「講幾句話而已，天才一定沒問題的啦。」說罷，還鼓勵地拍拍他的肩膀。

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　　「嘖。」櫻木心不甘情不願的被推到流川面前，他皺著眉和對方互相瞪視，臉上的表情盡是糾結，不久，經歷完一番心理抗爭後才開口：「哼，臭狐狸，雖然你目中無人的樣子讓人很火大，不過姑且認同你可以當我的對手啦。」

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　　「大白痴。」

　　「你說什麼－－」「好啦！任務完成，走、走、走，學長請你吃冰！」三井一邊轉移話題，一邊快速的和木暮協力把櫻木拖離現場，拉開兩個死對頭的距離。

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　　「那我要那個期間限定的巨無霸草莓冰！」被拖走的天才自然不會放過這個機會，毫不客氣的獅子大開口。

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　　「……你還真的很會得寸進尺欸。」

　　「三井，不用理他。」跟上去鎮壓問題兒童的赤木斷然道。

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　　「什麼啊！喂！小三別聽大猩猩的！大丈夫可是一言……唔、那什麼，反正就是說話要算話啦，不算話的是小狗！」

　　「是『一言既出駟馬難追』。唔，櫻木，你是不是也需要補充一點國文知識了，雖然你下一次的生日還沒到，但我可以提前送你參考書……」

　　「不用了，眼鏡仔！這種事讓臭狐狸體驗就好，本天才這麼聰明才不用咧！」

　　「你也半斤八兩！別廢話了快去訓練，別以為我不知道你剛剛是在摸魚！」

最後，強而有力的赤木鐵拳完美地終結這場談話。

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　　「時間差不多了，我也先去忙。流川，這些你櫃子放不下的話可以先放休息室的板凳上。」交代完畢，彩子也帶著記錄板去看其他部員的訓練狀況。

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　　一年級目送他們浩浩蕩蕩的離開，他還沒搞明白送禮的源由，但能解答的人走得太快，他只好仔細地觀察收到的贈物，期待能從上頭尋得一點蛛絲馬跡。

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　　「呦。」彷彿聽到他的心聲，最後一個參與者很快便出現了。宮城從後頭拍上他的肩，順手在禮物堆上再添一罐小魚乾，「給你，這附近的貓都挺喜歡吃這牌子的，想和牠們打好關係用這個吧。今後還請多多指教啊，王牌。」

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　　王牌沒有回話，倒是在學長說話期間，目光還像是在找獵物似的在對方臉上逡巡著。看來比起關心得到什麼，他更想挖掘點別的訊息。

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　　奇怪，這個反應是怎麼回事？宮城被盯得心裡直犯嘀咕。這小子又想到什麼了？

　　過一會兒，結束動腦的流川和罐頭上的虎斑貓對看一眼，又看向身邊最近一個可以解答他的人，終於肯定地送出答案：「新年禮物？」

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　　「嗯？原來你在思考這個嗎？」宮城失笑，「真要這麼說也可以，不過我們主要是想慶祝你的生日，畢竟元日大家都挺忙的，所以我們乾脆就提早規劃了。」

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　　他瞥了一眼高聳的禮物山，再多補充幾句，「本來的計畫是我們幾個準備簡單的禮物祝福，不過後來不知不覺就擴大到整個籃球部都參加了，看來你的人氣很不錯嘛！你也別太有壓力，這些是我們自己想送的，不喜歡的話拒絕也沒關係。」

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　　「……不用。」學弟安靜的聽完始末，默默表達了他的真實想法。隨後他又想了一下，再多加一句，「謝謝。」說完便默默帶著滿載的心意離去。

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　　「唔，看來是挺喜歡的。」捕捉到對方不同以往的情緒，新任的湘北隊長暗暗策劃，「明年再辦盛大一點好了。」